羊脂白玉又称“白玉”、“羊脂玉”，为软玉中之上品，极为珍贵。羊脂白玉是一种角闪玉，白玉之最。顾名思义，羊脂白玉，应首先肯定是白色的。好似白色的羊脂（俗称羊油），如果带有别色，那就不是羊脂白玉了。白色略带粉红色者，有人称“羊脂玉”这一点并没有取得玉器专家、学者的共识。有的称为“粉玉”。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石。非常洁白，质地细腻，光泽滋润，状如凝脂。古传“白璧无瑕”即指白玉。
羊脂白玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故名。对于此玉和普通白玉，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者最大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的。
【历史】
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据考古发现的材料介绍，早在3500年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的子料。到元代开始采取山料，到清代以后山料的产量就已经大大超过了子料。羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。
已故全国著名考古专家夏鼐先生曾在文章中称：“汉代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加。”实物证明就是指汉代水产羊脂白子玉而言。这就从理论到实践充分证明了羊脂白玉，就是晶莹洁白而无瑕。其特点就是，特别洁白、光亮、温润、细密、油脂等。上佳的白玉无瑕，最好的“白如截肪”，即好似刚刚割开的肥羊肉脂肪。其硬度为6至6．5，仅次于翡翠。因硬度高，入土2000多年，不全沁，但也不是不沁。质软的有鸡骨白，质硬的局部有瓷白，受沁和开窗部位，全呈“老化”现象。并不像原来那么白了，这不是一种毛病，而是出土古玉的特征。羊脂白玉浸泡在水土中2000余年，其质地硬密，温润如初，这就是它的可贵之处，也正是它贵重价值所在。此羊脂白玉，汉代水产的白仔玉，肌里有“饭渗”，后代很难仿制，只能天然浑成。明清时期的青白玉，皆无“饭渗”。
【分类】
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羊脂白玉又分“仔玉”与“山料”。
所谓“仔玉”是从昆仑山下玉河中捞取的。这种“仔玉”细密、温润、光泽如脂肪。有的“仔玉”肌里内含“饭渗”，呈欲化未化的白饭状，这是水产白玉的肌理特征之一；还有的因长期浸泡在水沙中带有各色的皮子。此种“仔玉”优于山料，极为珍罕。山料，纯白如脂肪者少。据有关材料介绍，春秋战国以后和田玉，逐渐成为主要玉料，均为采集仔料。到清代始采取山料。羊脂白玉自古以来人们极为重视，但存世极罕，是玉中极品，价格非常珍贵。白玉不但象征纯洁、高尚、温润，而且象征吉祥、安谧。古人所谓：“温润，仁也！”在古代，帝后才有资格佩上等白玉。事实已经证实，西汉皇帝有的玉玺是专用汉代水产羊脂白仔玉料。如已被国家定为“国宝”的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白仔玉料雕琢而成的。羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。
【鉴别】
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羊脂玉的鉴别要点必须满足五个方面，即质地纯、结构细、水头足、颜色羊脂白、油性重。
１、质地纯——羊脂玉中透闪石矿物含量达到99%。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。
围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就赋存于透闪石岩岩相中。
羊脂白玉硬度为6～6．5，仅次于翡翠，韧性和耐磨性确是玉石中最强的，质地致密，化学性质极其稳定。
２、结构细——羊脂玉中透闪石呈显微纤状变晶结晶及成集合体，在电子显微镜、光学显微镜下可对透闪石结晶粒度进行测定，羊脂玉中透闪石纤维状长度(纵向)0.033-0.01mm，宽度(横向)0.0006-0.001mm，这些显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体互相交织在一起，组成绒毛状结构、毡状结构、交织结构。
显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体集合体，在正交偏光下的特点就是在相同角度内，不显示均一的消光现象。
３、水头足——水头、灵地都是玉石透明度的称谓,在透闪石玉中常从厚度2mm为标准,白玉在这准则中呈现半透明—不透明,羊脂玉的水头足说明呈现半透明状。
４、颜色为羊脂白——羊脂白不是纯白，而是带有油脂光泽的白，在白色中有的可透出微微的黄色，质地差的也可在白色里透出微微的浅灰色调。
５、油性重——羊脂玉在人们手掌中不断的触摸过程中，自而然之，在玉石表面产生一种油性感，在一些和田细白玉中也有此现象，当羊脂玉坠于水中，提起玉体，可滴水不粘，因此油性重的羊脂玉绵性也特好，所谓绵性，也就是韧性。
【保养】
在我国最优质的玉应属新疆和田的羊脂玉，它的颜色洁白，质地细腻，结构致密，坚而不脆。中国民间认为佩戴玉器既起到装饰作用又能达到健身效果，还有如意、长寿、平安、吉祥之寓意。
羊脂玉：籽玉中最珍贵的白玉是羊脂玉，凝如白脂。目前１公斤羊脂玉价值3０万元以上。真正的羊脂玉，不仅白若羊脂，且绝不反青，其油脂度特高，不是一般色度达到羊脂级的山料或子玉可匹敌的。羊脂玉取得难度之高加上其稀有度，可以这样说，现在就是有钱，也不一定能买到精绝之品羊脂玉。
而现如今自称羊脂玉的，其实大多数是高白色的山玉或子玉。如市面上时常看到的所谓“羊脂玉”，如不带皮的，大部分为高白的山料。
保养玉大致有下列要点：
1.避免与硬物撞碰。玉器受碰撞后很容易破裂，有时肉眼虽看不出裂纹，但玉表层内的分子结构已受损坏，产生了暗裂纹，天长日久就会显露出来，大大损害其完美性和收藏价值。
2.尽可能避免沾染灰尘、油污。玉器表面若有灰尘，宜用软毛刷清洁；若有污垢或油渍等附着于玉面，可用温淡的肥皂水刷洗，再用清水洗净。切忌使用化学除油剂。对于严重污染的旧玉可到生产、清洁玉器的专业公司用专业的超声波清洗保养。
3.玉器佩挂件不用时要放妥，最好放进首饰袋或首饰盒内，以免碰伤。
4.避免与香水、化学药剂、肥皂或人体汗液接触。因为玉器接触太多的汗液后，即会受到侵蚀，使外层受损，影响本来的鲜艳度。翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂，佩带之后要用柔弱的布擦净。
5.避免阳光长期直射。玉器阳光暴晒遇热膨胀，分子体积增大，会影响玉质。尤其是水晶、玛瑙等受到高热会发生爆裂，因此更忌接近热源。
6.过于干燥的环境容易使水分蒸发，从而损害玉的品质。
