红叶谷是长白山余脉老爷岭的一条山谷。位于拉法山国家森林公园的庆岭风景区，春夏秋冬四季如画。这里山势俊秀，林木茂盛，春有绿野、夏有飞瀑、秋有红叶、冬有冰雪。出吉林市沿至蛟河的公路走士路进解放屯，过一个石桥后，既进入吉林红叶谷。红叶谷是一条直通爱林场的拉运木材的土石路，沿两岭之间不时有村落、稻田、小溪……山水水绵延100多公里的红叶林、白桦林、时疏时密的森林区。它们各有独特的风韵，装点出丽多资的风光画卷。

2010年11月由《中国国家地理》杂志组织地理、植物、气象、旅游、建筑、动物、美术、摄影等方面的11名资深专家组成专家评委会，专家提名并按照植被繁茂、秋色鲜明，秋景色彩丰富，规模宏大，具有震撼力等6条标准设定的分值打分，综合专家评委会提名次数和评分评出前10名作为“中国十大秋色”。吉林红叶谷被评为第三名，90.75分.

吉林红叶谷最佳赏红季节是在每年的10月中旬之前，历时10多天的绝妙佳景，红叶满天，五彩斑斓。谷中景点众多，主要有红叶溪、南湖瀑布、爱林林场、林蛙沟、五彩路等。

红叶谷从庆岭镇的解放村，一直到松江镇的沿江村，全长50多公里。每年的金秋季节，这里红叶满山，如同落霞，非常壮观。

红叶谷除规模宏大以外，景色也和一般的红叶生长区不同。它具有其他地区不可比拟的特色。主要是颜色比较丰富。比如说在红叶形成的时间，同时还有绿色的叶子，黄色的叶子。所以当地老百姓习惯的把它叫做五花山。

红叶谷其实是一条通往爱林林场的土石路，两侧山岭间呈现出一派宁静的乡村景象——零星分布的农舍，整齐的稻田，一条清澈的小溪蜿蜒流淌。当然，总少不了一片又一片高大的树木。

据当地旅游协会工作人员介绍，树种包括阔叶林、针叶林、针阔混交林、岳桦林和高山草地。由于不同树种对霜冻的反应各不相同，有的火红，有的橘红，有的金黄，还有的形不成红叶，因此仍然碧绿……阳光下的红叶，好像上帝打翻了手里的调色板，浓墨重彩，艳丽异常。

在吉林蛟河红叶谷观赏红叶最好的季节，是每年秋天的九月二十五日到十月十日。半个月的红叶观赏期，对于一般的红叶观赏区来说，是比较长的周期了。那么，为什么在吉林的蛟河会有这么美丽，观赏期又比较长的红叶呢？

吉林蛟河的红叶特别好，特别红。因为它处在长白山余脉，适合红叶树的生长。蛟河的红叶树种比较多，因为它处在松花江流域，适合于各种树的生长，是其他地方不可比拟的，因为霜期比较长。经霜一点就变得非常红，非常耀眼。

纬度高、霜期长，是使这里红叶色彩艳丽的气候优势；而地处长白山余脉和松花江流域的交汇地区，树种种类繁多，又为这里在红叶观赏期形成五彩斑斓的效果提供了地理优势。在红叶谷，森林植被呈垂直分布。树种包括阔叶林，针叶林，针阔混交林，岳桦林和高山草地。由于不同树种对霜冻的反应不一样，有的火红，有的橘红，有的金黄。还有的树种形不成红叶，因此仍然碧绿。所以形成了红叶谷色彩斑斓的独特景观。再加上这里的霜期比较长，红叶经受霜冻的时间更长，使红叶的色彩也就更加鲜艳。

红叶谷沟谷宽阔，日照充足，气候宜人。除迷人的红叶以外，谷中怪石嶙峋，飞瀑跌落，流水潺潺。此外，还有鸟叫鹿鸣不绝于耳。置身其中，仿佛步入仙境，另人心旷神怡。然而，如此难得的美景，却是吉林市的摄影爱好者在无意之间发现的。